Nyderlandai

Pavadinimas „Nyderlandai“ (olandiškai „Nederland“) pažodžiui reiškia „Žemosios šalys“, kas puikiai atspindi žemą šalies reljefą, kurio apie 26 procentai yra žemiau jūros lygio. Šis terminas išsivystė iš senųjų germanų kalbos žodžių, reiškiančių „žemai“ ir „žemė“. Angliškas demonimas „Dutch“ (olandas) kilo iš senovės vokiečių kalbos žodžio „þiudiskaz“, reiškiančio „žmonių“ arba „liaudies“, ir istoriškai buvo vartojamas apibūdinti visas Vakarų Germanų kalbomis kalbančias tautas, tačiau vėliau susiaurėjo iki Nyderlandų gyventojų. Dažnai vartojamas neformalus pavadinimas „Olandija“ iš tikrųjų nurodo tik dvi iš dvylikos šalies provincijų – Šiaurės ir Pietų Olandiją, kurios istoriškai buvo reikšmingiausios ir turtingiausios šalies dalys.

Nyderlandų istorija siekia tūkstančius metų, o pirmieji rašytiniai šaltiniai atsirado I a. pr. Kr., kai regionas tapo Romos imperijos pasienio zona. Romos imperijai nusilpus, teritorijoje įsitvirtino germanų gentys, o V a. ją užkariavo frankai. VIII a. regionas tapo galingosios Karolio Didžiojo imperijos dalimi. Viduramžiais Nyderlandų teritorija buvo padalinta į smulkesnes valstybes, valdomas kunigaikščių ir grafų, kol 1433 m. didžiąją dalį regiono suvienijo Burgundijos kunigaikščiai, suformuodami Burgundijos Nyderlandus. Po to, kai Nyderlandai atiteko Ispanijos Habsburgams, katalikų karalių priemonės prieš protestantizmą ir dideli mokesčiai sukėlė Olandijos sukilimą 1568 m., žinomą kaip Aštuoniasdešimtmetis karas. 1579 m. šiaurinės provincijos paskelbė nepriklausomybę, suformuodamos Jungtines Nyderlandų Provincijas, kurios 1648 m. buvo oficialiai pripažintos. XVII a. Nyderlandai išgyveno savo Aukso amžių, tapdami viena stipriausių jūrinių ir ekonominių galių pasaulyje, plečiant prekybos tinklus ir steigiant kolonijas. Po trumpo Prancūzijos dominavimo Napoleono laikais, 1815 m. buvo suformuota Nyderlandų Karalystė, apėmusi dabartinius Nyderlandus, Belgiją ir Liuksemburgą. 1830 m. Belgija atsiskyrė, o Nyderlandai 1848 m. tapo parlamentine konstitucine monarchija. Nors Pirmajame pasauliniame kare šalis išliko neutrali, Antrojo pasaulinio karo metais ją okupavo nacistinė Vokietija, o po karo Nyderlandai tapo viena iš Europos Sąjungos ir NATO steigėjų, užtikrindami ilgą taikos ir klestėjimo periodą.

Nyderlandai yra žinomi dėl savo išskirtinio kraštovaizdžio, kurį puošia tūkstančiai vėjo malūnų ir pavasarį pražystantys tulpių laukai, pritraukiantys daugybę turistų. Šalis yra didžiausia tulpių gamintoja ir eksportuotoja pasaulyje. Miestuose dominuoja vaizdingi kanalai, ypač sostinėje Amsterdame, o Roterdamo uostas yra vienas didžiausių ir svarbiausių Europoje. Nyderlandai garsėja ir savo pažangiomis, liberaliomis socialinėmis politikomis, tokiomis kaip prostitucijos ir eutanazijos legalizavimas, bei liberalia narkotikų politika. Šalies kultūrinis palikimas apima pasaulinio garso dailininkų, tokių kaip Vincentas van Goghas ir Rembrandtas, kūrybą, kuri eksponuojama daugybėje muziejų, įskaitant Rijksmuseum ir Van Gogho muziejų. Be to, Nyderlandai yra antra didžiausia maisto ir žemės ūkio produktų eksportuotoja pasaulyje, nepaisant nedidelio ploto, dėl derlingos žemės ir intensyvaus ūkininkavimo.