Didysis apskritimas dangaus sferoje, kuriuo vyksta regimasis metinis Saulės centro judėjimas?

Ekliptika – tai didysis apskritimas dangaus sferoje, kuriuo vyksta regimasis metinis Saulės centro judėjimas. Šis kelias dangaus skliaute žymi Saulės kelio plokštumą, kuri yra Žemės orbitinės plokštumos pratęsimas. Ekliptikos taškų kirtimasis su dangaus sferos pusiaują žymi pavasario ir rudens lygiadienius. Ekliptika taip pat yra svarbi nustatant Saulės, Mėnulio ir planetų judėjimą bei jų padėtį dangaus skliaute. Šios žinios buvo ypač svarbios senovės astronomams ir astrologams, kurie stebėjo dangaus kūnų pozicijas.