Aleisteris Crowley gimė 1875 metais Leamington Spa mieste, Anglijoje. Mokėsi Kembridžo Trejybės koledže, kur domėjosi poezija, alpinizmu bei šachmatais. Nors visuomenėje jis dažniausiai žinomas kaip okultistas, rašytojas ir keliautojas, vaizduojamasis menas užėmė svarbią vietą jo gyvenime. Crowley neįgijo akademinio meninio išsilavinimo, todėl jo tapybos stilistika susiformavo savarankiškai, veikiama kelionių po Egiptą, Indiją bei kitas šalis patirčių.
Intensyviausias jo kaip dailininko etapas prasidėjo Pirmojo pasaulinio karo metais. 1914–1919 metais gyvendamas Jungtinėse Amerikos Valstijose, Crowley aktyviai įsitraukė į Niujorko Greenwich Village bohemišką aplinką. Čia jis kūrė peizažus, portretus ir mistines kompozicijas, pasirašinėdamas įvairiais slapyvardžiais. 1919 metais Niujorke įvyko jo pirmoji personalinė tapybos paroda. Joje pristatyti darbai pasižymėjo ryškiomis spalvomis ir ekspresyvia forma, kurioje matyti Paulio Gauguino ir Vincento van Gogho kūrybos įtaka.
1920 metais Crowley persikėlė į Siciliją, Čefalu miestą, kur įkūrė bendruomenę, žinomą Telemos abatijos vardu. Šio pastato vidaus sienas jis padengė sienine tapyba, vaizduojančia ezoterinius simbolius, mitologinius motyvus ir erotines scenas. Šie kūriniai vėliau buvo uždažyti, tačiau XX amžiaus viduryje iš dalies atidengti menininkų bei tyrinėtojų. 1931 metais Berlyne, Neumann ir Nierendorf galerijoje, įvyko viena svarbiausių jo parodų Vakarų Europoje, kurioje parodyta apie penkiasdešimt tapybos darbų. Ši paroda patraukė Vokietijos avangardistų bei meno kritikų dėmesį.
Crowley tapybos temose dominuoja simboliniai portretai, pasąmonės vizijos ir abstrakčios dvasinės būsenos. Jis tapė tiek realius asmenis, tiek įsivaizduojamus veikėjus — tarp jo darbų yra prancūzų poeto Charles'io Baudelaire'o, skulptoriaus Auguste'o Rodino portretai, taip pat paties autoriaus autoportretai. Paveiksluose dažnai taikyta tirštų dažų technika, deformuotos anatominės proporcijos, ryškūs spalviniai kontrastai. Tapybą jis laikė dvasinės praktikos dalimi, leidžiančia užfiksuoti vidines būsenas ir vizijas. Crowley tęsė meninę veiklą iki pat savo mirties 1947 metais Hastingse, Anglijoje.
Šiandienos žiūrovui Aleisterio Crowley tapyba įdomi kaip retas ezoterinio modernizmo pavyzdys, atskleidžiantis mistinių idėjų ir XX amžiaus pradžios vizualiojo meno sąsajas. Jo darbai leidžia suprasti, kaip okultizmas ir dvasiniai ieškojimai veikė to meto avangardo judėjimus bei meninę raišką. Crowley kūryba šiandien nagrinėjama neakademinio, autsaiderių meno ir vizijinio meno kontekste, siūlydama žiūrovui galimybę tyrinėti ribinius vaizduotės reiškinus bei netyrinėtas Vakarų meninio palikimo paraštes.
