Negrįžtamas chromosomų, genų ar nekoduojančios genetinės medžiagos pasikeitimas, kuris perduodamas palikuonims, jei atsiranda gametose (spermatozoiduose arba kiaušinėliuose) arba kūno dalyse, iš kurių nelytinio dauginimosi metu susidaro naujas organizmas?

Mutacijos gali atsirasti įvairiais būdais, pavyzdžiui, dėl kenksmingo aplinkos poveikio ar atsitiktinės chromosomų žalos. Daugelis mutacijų yra nereikšmingos ir neturi jokio poveikio organizmui, tačiau kai kurios gali sukelti rimtų sveikatos sutrikimų, tokių kaip vėžys ar įgimtos ydos. Mokslininkai tyrinėja mutacijų priežastis ir padarinius, siekdami geriau suprasti ir gydyti genetines ligas.