Smulkūs organizmai (dumbliai, gyvūnai, bakterijos, pirmuonys), kurie plūduriuoja atviruose vandenyse, paprastai netoli vandens telkinio paviršiaus?

Planktonas yra labai svarbi vandens ekosistemos dalis. Jis tarnauja kaip maisto šaltinis daugeliui kitų vandens organizmų, tokių kaip žuvys, vėžiagyviai ir moliuskai. Be to, planktono fotosintezė užtikrina deguonies kiekį vandenyje, kuris yra būtinas daugeliui vandens gyvūnų. Vieni iš didžiausių planktono vartotojų yra banginiai, kurie maitinasi išimtinai planktonine medžiaga. Kai kurios planktono rūšys gali sukelti vandens žydėjimą, kai dėl maisto pertekliaus jų populiacija staiga išauga. Tai gali turėti neigiamą poveikį ekosistemoms.