Gyvų organizmų struktūrinis vienetas, gebantis savarankiškai egzistuoti, vystytis ir daugintis?

Ląstelė yra pagrindinis gyvų organizmų struktūrinis ir funkcinis vienetas. Ji atlieka įvairias gyvybines funkcijas, tokias kaip medžiagų apykaita, augimas, dauginimasis ir kt. Ląstelės sudaro vieną iš svarbiausių biologijos mokslo tyrimų sričių. Be ląstelių neįmanomas joks gyvas organizmas, nes jos sudaro visų augalų, gyvūnų ir mikroorganizmų pagrindą. Įdomu žinoti, kad mažiausias žinomas gyvas organizmas – Mycoplasma genitalium – yra tik 0,2–0,8 mikrometrų dydžio ląstelė. Tuo tarpu didžiausia žinoma ląstelė – kai kurių gyvūnų kiaušinis – gali siekti net 170 milimetrų skersmens.