Niccolò Machiavelli (1469–1527) buvo italų politikos teorijos teoretikas ir filosofas, žinomas kaip vienas įtakingiausių Renesanso laikų mąstytojų. Jo knygos, kaip antai „Valdovas“, ne tik apibūdino, bet ir rekomendavo, kaip valdovai turėtų elgtis, siekdami išlaikyti valdžią. Šioje citatoje Machiavelli įžvalgiai apibūdino žmogiškąją prigimtį, kuri dažnai yra susijusi su savanaudiškumu, klastingumu ir nenuoširdumu. Nors jo požiūris gali skambėti šiek tiek ciniškai, jis atspindi realią žmonių elgseną, kai kurias jų silpnybes ir trūkumus. Machiavelli įsitikinimas, kad politika turi būti praktikuojama kaip menas, o ne kaip siekis įgyvendinti dorovės principus, yra ne tik jo teorinio mąstymo, bet ir visos politinės filosofijos esmė.