Jean-Paul Sartre, XX amžiaus prancūzų egzistencializmo filosofas, šia citata glaustai išreiškia savo pagrindinę filosofinę mintį. Anot Sartre'o, žmogus pirmiausia yra tai, kuo jis tampa, o ne tai, kas jis yra iš prigimties. Žmogaus esmė neslypi užbaigtoje formoje, bet formuojasi per visą jo gyvenimą, per laisvus pasirinkimus ir veiksmus. Sartre'o gyvenimas ir kūryba buvo glaudžiai susiję su XX amžiaus prancūzų kultūra ir intelektualine aplinka. Jis aktyviai dalyvavo Antrojo pasaulinio karo ir pokario įvykiuose, savo filosofija ir literatūra palietė daugybę to meto problemų ir diskusijų. Sartre'as buvo ne tik įtakingas egzistencializmo teoretikas, bet ir talentingas rašytojas, dramaturgas, publicistas, visuomenės veikėjas.