Citatą „Iš liūdnai tartų ir parašytų žodžių liūdniausiai skamba: ‘galėjo būti’“ parašė žymus XIX a. amerikiečių poetas ir aktyvistas Johnas Greenleafas Whittieris. Ši mintis išreiškia gilaus apgailestavimo, nesėkmės ir prarastos galimybės jausmą. Whittieris buvo žinomas savo socialiai angažuotu humanistiniu požiūriu bei aktyviu įsitraukimu į kovą prieš vergiją ir už žmogaus teises. Jo eilėraščiuose dažnai atsispindi gilios žmogiškosios emocinės būsenos ir jų svarstymai.