Maya Angelou – viena žymiausių XX a. afroamerikiečių poetių, rašytojų ir aktyvisčių. Ji gimė 1928 m. Arkanzase, JAV, ir paliko gilų įspaudą pasaulio literatūroje bei žmogaus teisių judėjime. Angelou yra žinoma kaip talentinga poetė, esė autorė, dramaturgė ir atsiminimų knygų rašytoja. Jos autobiografinė knyga „Aš žinau, kodėl gieda uždarytoji paukštė“ (1969 m.) yra vienas įtakingiausių Amerikos literatūros kūrinių. Angelou buvo artima draugė ir patarėja legendiniam kovotojui už laisvę Martinui Liuteriui Kingui jaunesniajam. 1993 m. ji skaitė eilėraštį inauguracijos metu, kai prezidentu tapo Billas Clintonas – tai buvo pirmas toks atvejis Jungtinių Valstijų istorijoje. Angelou yra laikoma viena ryškiausių XX a. moteriškosios literatūros atstovių. Jos citata apie drąsą žengti pirmą žingsnį skatina žmones įveikti baimes ir imtis veiksmų, siekiant didelių tikslų.