Garsusis Senovės Romos istorikas ir senatorius Publijus Kornelijus Tacitas šia mintimi taikliai apibūdino tamsiąją žmogaus prigimties pusę, kurią pats ne kartą stebėjo imperatoriškojo dvaro intrigose. Įdomu tai, kad šis autorius, palikęs neįkainojamus metraščius apie Romos imperijos nuopuolį ir valdovų žiaurumą, pats sugebėjo išgyventi net despotiškiausio imperatoriaus Domiciano valdymo metus, darydamas sėkmingą politinę karjerą. Jo glaustas, ironiškas ir skvarbus rašymo stilius, vėliau pavadintas „tacitiškuoju“, iki šiol laikomas psichologinio realizmo šedevru, atveriančiu akis į amžinas žmonių ydas.